China.
Zwischen Staunen und Loslassen.

UNSER ERLEBNISBERICHT · 01

Es bietet sich je nach Flug an im Norden zu starten und sich dann in den Süden durchzuarbeiten. Wir wussten, dass uns dieses mal zu Beginn keine 30 Grad, Palmen und jeden zweiten Tag Schnorchelausflüge erwarten würden - trotzdem waren wir voller Vorfreude für dieses reizvolle Backpacking Land. Unser Flug ging dieses mal über die kürzere Nordroute mit Zwischenstopp in Helsinki und daraufhin nach Beijing (Peking).

Die Flugzeit ab Helsinki betrug dann nur noch knapp 8 Stunden und verlief auch relativ entspannt. Da es ein Nachtflug war, hofften wir schön ausgeschlafen in Peking anzukommen, um dann noch etwas vom Tag nutzen zu können...aber leider Fehlanzeige! Wir waren sowas von im Eimer und sind erstmal für 4 Stunden im Hotel versackt

Peking empfing uns aufgrund der Jahreszeit mit kühlen 12 Grad (aus Hamburg sind wir mit -3 Grad losgeflogen), als wir uns nach dem Power-Nap mit etwas mehr Energie das erste Mal aus dem Hostel bewegten. Der Trip vom Flughafen zur Unterkunft verlief übrigens problemlos, da das U-Bahn-Netz wirklich extrem gut ausgereift ist.

Wir besorgten uns am Flughafen eine aufladbare Verkehrskarte und konnten damit unkompliziert Bus und Bahn nutzen. Als wir Peking verliessen, gelang es uns nicht, das Restguthaben auszahlen zu lassen. Für deine Reise lohnt sich deshalb ein kurzer Check: Welche Karte oder App passt zu deinen Wegen, und wie lässt sich Guthaben oder Pfand zurückgeben?

Unser Hotel lag relativ zentral im Xicheng District von Qianmen und direkt gegenüber der berühmten Beijing Old Station Food Street. Unsere Unterkunft war jetzt kein wirkliches Highlight, deswegen können wir euch nur aufgrund der tollen Lage eine Empfehlung aussprechen. Alles andere war eher mittelmässig und leider ist uns der Gestank aus dem Rückfluss der Rohre im Badezimmer ziemlich negativ in Erinnerung geblieben.

Besonders interessant ist es auch, dass man über die vielen Scheiben auch von aussen einen Blick in die Restaurants werfen und bei der Zubereitung der Gerichte zusehen kann.

Das Essen war wirklich immer super frisch und es war stets sauber, was uns insgesamt sehr positiv beeindruckte. Wir waren hier eigentlich ziemlich oft zum Essen aus, da es einfach so viel zum Ausprobieren gibt. Wir haben uns aber noch an keine grösseren Experimente gewagt, sondern mehr die typischen Sachen wie Nudelsuppen, Dumplings oder Fleischspiesse ausprobiert.

Besonders lecker und für den normalen Backpacking Magen zu empfehlen sind diese beiden (Frühstücks-) Spezialitäten:

Jianbing: Es kommt wie ein Omelett daher und gehört zu den beliebtesten Frühstücksvariante in ganz China. Grundsätzlich besteht das Gericht einem Crepe aus Getreidemehl mit einem Ei, gehackten Frühlingszwiebeln, Koriander, süsser Sojabohnenpaste und Chilisosse. Gefüllt wird der Jianbing dann meist mit knusprigem Wan Tan. Ein guter Start in den Tag!

Baozi: Wenn ihr durch die Gassen in China lauft und ihr bemerkt eine riesige Dampfwolke, die aus einem Laden mit vielen Bambusbehältern strömt dann seid ihr definitiv richtig. In den Körben werden sich höchstwahrscheinlich kleine Dampfbrötchen sog. Baozi befinden, die mit vielen leckeren Sachen (fein geschnittenem Gemüse, Kohl oder Fleisch) gefüllt sein können.

Durch die Sprachbarrieren werden ihr es sowieso nicht von den Verkäufern genau erfahren, deswegen probiert einfach mal verschiedene Varianten aus!

Zwischen grossen Achsen und kleinen Gassen

Peking wirkt zunächst wie eine Stadt der grossen Distanzen. Rund um die Verbotene Stadt bestimmen Tore, Mauern und weitläufige Plätze das Bild; in den Hutongs wird der Massstab plötzlich kleiner. Genau diesen Wechsel würden wir beim Lesen unserer Route im Kopf behalten: Nicht jede Sehenswürdigkeit lässt sich beiläufig auf dem Weg zur nächsten mitnehmen. Eine U-Bahn-Fahrt und der anschliessende Fussweg können mehr Zeit beanspruchen als gedacht.

Für einen ersten Tag passt deshalb ein räumlich zusammenhängender Schwerpunkt besser als eine Liste mit Zielen an allen Enden der Stadt. Die Verbotene Stadt und der Blick vom Jingshan gehören geografisch zusammen; eine ausgedehnte Hutong-Runde braucht dagegen Raum zum Abbiegen und Stehenbleiben. Tickets, Reservierungen und Zugangsvoraussetzungen sollte man kurz vor dem Besuch direkt bei den jeweiligen Einrichtungen prüfen. Unsere Eindrücke erzählen von der Reise – die damalige Buchungspraxis ist keine Garantie für heute.

Wow - einfach nur beeindruckend!

Vor Ort war die Mauer noch beeindruckender als auf den Bildern. Sie zieht sich über Bergkämme, steigt steil an und verschwindet immer wieder hinter der nächsten Hügelkette. Wir fragten uns ständig, wie das Material damals überhaupt hierhergebracht wurde. Für uns war weniger eine einzelne Zahl entscheidend als dieses unmittelbare Gefühl für die gewaltigen Dimensionen.

Man steht auf einem Bauwerk, das der Verteidigung diente, und erlebt gleichzeitig, wie sehr seine Geschichte die Landschaft geprägt hat. Das war ein besonderer Kontrast: wunderschöner Ausblick, körperlich anstrengende Wege und die Vorstellung von den Menschen, die an diesen Anlagen gebaut und dort gelebt haben.

Zur Einordnung: Die Grosse Mauer ist kein einzelnes, in einem Zug errichtetes Bauwerk. Nach UNESCO wurden ältere Befestigungen miteinander verbunden und bis in die Ming-Zeit weitergebaut. Unterschiedliche Abschnitte können deshalb ganz anders aussehen und erhalten sein.

Für die Reiseplanung lohnt es sich deshalb, zuerst einen zugänglichen Abschnitt auszuwählen. Ein restaurierter Besuchsbereich und ein wenig gesicherter Mauerrest sind zwei sehr unterschiedliche Ausflüge. Länge, Zustand, Wetter, Anfahrt und erlaubte Zugänge gehören gemeinsam in die Entscheidung.

Um überhaupt zur Mauer zu gelangen lohnt es sich eine geführte Tour von Peking aus zu buchen. Unser Hotel half uns bei der Wahl des richtigen Mauerabschnitts und Guides. Es ist wichtig zu wissen, welchen Mauerabschnitt man sehen möchte, da es hier auch viele Unterschiede gibt. Einige wichtige Abschnitte wollen wir euch hier kurz aufzeigen:

Badaling: Eine gut erschlossene und stark besuchte Variante nahe Peking. Die Infrastruktur kann die Anreise erleichtern; mit vielen anderen Besuchern sollte man rechnen. Aktuelle Verbindungen und Tickets vorab prüfen.

Mutianyu: Dieser restaurierte Abschnitt war für uns eine weitere naheliegende Option. Je nach aktuellem Angebot kommen ein Aufstieg zu Fuss oder eine Seilbahn infrage; auch die bekannte Rodelbahn muss separat auf Betrieb und Bedingungen geprüft werden.

Huanghuacheng: Die Verbindung von Mauer und Wasser macht diese Gegend besonders. Welcher Bereich zugänglich ist und wie der Ausflug organisiert wird, sollte man vor der Anreise klären.

Jiankou: Ein deutlich anspruchsvollerer, wenig restaurierter Bereich. Das ist keine pauschale Wanderempfehlung. Ohne geklärten legalen Zugang, geeignete Bedingungen und fachkundige Begleitung würden wir hier keine eigene Tour planen. Ein spektakuläres Foto rechtfertigt keinen riskanten Abstecher.

Hierunter findet ihr auch noch eine tolle Übersicht, die von der Seite Flashpacker-Travelguide erstellt wurde. Sehr hilfreich!

Zumal auf seinem Weg auch etliche Höhenmeter zurücklegen muss. Zwar haben wir uns vorher auch viel informiert und uns etliche Videos dazu angeschaut, aber der wahre Zauber entsteht wirklich erst, wenn man mal für ein paar Stunden auf der Mauer entlangspaziert!

Unterwegs begegneten uns immer wieder Wachtürme. Unser Guide erzählte, dass die Wachen dort auch untergebracht waren und auf der Mauer patrouillierten. Wie ihre Versorgung im Einzelnen funktioniert hatte, konnten wir uns nur schwer vorstellen. Diese Erzählungen gaben den steinernen Gebäuden für uns noch einmal eine andere Bedeutung.

So schön der Ausflug für uns war: Der Alltag auf der Mauer muss ganz anders ausgesehen haben. Solche Gedanken blieben uns zwischen den vielen Aussichtspunkten ebenfalls im Kopf.

Während des Aufenthalts konnten wir dann auch grösstenteils alleine unterwegs sein und die Faszination dieses "modernen" Weltwunders dann für uns selbst geniessen. Eine tolle Erfahrung und das schon am Anfang unserer Reise...kein schlechter Start würden wir mal sagen

Am nächsten Tag machten wir uns auf den Weg das Zentrum von Peking näher zu erkunden. Macht euch jedoch keine falschen Vorstellungen von der Stadt, da sie nicht vergleichbar mit Städten wie Shanghai und Hongkong ist, die einen durch ihre eindrucksvolle Skylines und Wolkenkratzern beeindrucken. Peking ist wesentlich historischer und besticht durch seine vielen Gassenviertel, die auch als Hutongs bezeichnet werden.

Im Zuge der Modernisierung der Stadt fallen diese klassischen Wohnviertel jedoch immer mehr grösseren und prestigeträchtigen Bauprojekten zum Opfer. Deswegen differenziert man hier inzwischen schon von dem alten Teil und dem modernen Teil Pekings.

Peking bietet wirklich viel und es gibt eine Reihe an Sehenswürdigkeiten und historischen Gebäuden, die man sich anschauen kann. Unser nächstes Ziel war die "Verbotene Stadt". Am Besten steigt ihr an der Metro-Station "Tiananmen Ost" aus und geht noch ein paar Minuten, bis am grossen Platz und am südlichen Eingang der Verbotenen Stadt seid.

Vor dem Palast liegt der Tiananmen-Platz, der Platz des Himmlischen Friedens. Die umliegenden Regierungsgebäude und die sichtbaren Sicherheitskontrollen machten deutlich, dass dies weit mehr als ein touristischer Platz ist. Wir erlebten einen Ort, an dem Politik, Geschichte und der Alltag vieler Besucher unmittelbar nebeneinanderstehen.

Für uns war der Platz vor allem der Übergang in die Palastanlage. Für deinen Besuch solltest du Zugang, Reservierung und Sicherheitsvorgaben vorab prüfen, damit die Anreise nicht am fehlenden Ticket scheitert.

Der Platz des himmlischen Friedens trägt auch seinen Namen, weil er der Platz vor dem Haupteingang ("Himmelstor") zum kaiserlichen Palast und gleichzeitig zur Verbotenen Stadt ist.

Aber warum jetzt "Verbotene Stadt"?

Der Name Verbotene Stadt verweist darauf, dass die Palastanlage einst dem Kaiser und seinem Hof vorbehalten war. Heute lässt sich dort nachvollziehen, wie gross und klar gegliedert diese eigene Welt innerhalb Pekings war. Höfe, Tore, Hallen und die umschliessenden Mauern vermitteln das auch ohne genaue Gebäudezählung.

Eine bekannte Legende erzählt von 9.999,5 Räumen: ein halbes Zimmer weniger als die symbolische Zahl 10.000. Das ist eine überlieferte Vorstellung, keine überprüfte Gebäudezählung. Sie zeigt aber, wie eng Architektur und Symbolik hier verbunden sind.

Mit einem gültigen Besuchsticket kann man heute Teile der Anlage als Museum entdecken. Wir würden dafür ausreichend Zeit lassen: Die Dimensionen erschliessen sich nicht beim schnellen Durchlaufen. Verfügbare Tickets und aktuelle Besucherregeln unbedingt vorab beim Palace Museum prüfen.

Wir waren ehrlich gesagt wieder mal gut beeindruckt von den riesigen Dimensionen und es dauert eine ganze Zeit bis man überhaupt einen Überblick gewinnen kann. Da es natürlich auch zu einem der bekanntesten Sehenswürdigkeiten der Stadt gehört, sind solche Bilder wie hier natürlich auch völlig normal für chinesische Verhältnisse...Backpacking in China ist dann halt doch immer wieder anders, als man es von anderen Destinationen gewohnt ist.

Uns fiel auf, wie viele chinesische Reisende die Anlage mit grossem Interesse besuchten. Der Ausflug war deshalb auch ein Blick darauf, wie lebendig das Interesse an diesen historischen Orten ist. Besonders zu Feiertagen sollte man Menschenmengen als Teil der Planung berücksichtigen.

Das nächste Highlight folgte mit unserem Besuch beim bekannten Himmelstempel, der etwas südöstlich in Peking gelegen ist. Und wenn man denkt die Verbotene Stadt muss riesig sein, dann kann diese Tempelanlage das nochmal toppen.

Mit einer Fläche von gut 2,7 Mio. m² ist die Anlage inkl. seiner weitläufigen Parklandschaften nochmals grösser als die Verbotene Stadt. Also wieder viel Auslauf und Potential für neue Entdeckungen

Die Verbindung von Architektur und religiösen Vorstellungen ist hier besonders präsent. Die Tempelanlage diente den kaiserlichen Zeremonien und Opferhandlungen; die Geschichte des Himmelstempels lässt sich über die UNESCO-Beschreibung vertiefen.

Innerhalb der Tempelanlage befinden sich drei Hauptgebäude, die alle zentraler Bestandteil für die damaligen Vorstellungen und Ideen waren:

Die "Halle der Ernteopfer"

Die "Halle des Himmelsgewölbes"

Der "Himmelsaltar"

Besonders eindrucksvoll war für uns die Halle der Ernteopfer mit ihrem runden Aufbau und den übereinanderliegenden Dachformen. Zwischen den Gebäuden und den weitläufigen Wegen hatten wir immer wieder Gelegenheit, stehenzubleiben und die Details genauer anzusehen.

Die Parkanlagen waren bei unserem Besuch super belebt und werden von den Einheimischen auch gerne als Erholungsort benutzt. Viele sassen dort und spielten Karten, machten Yoga- und andere Entspannungsübungen oder gingen einfach nur durch die sehr gepflegten Anlagen spazieren. Insgesamt kam uns das alles wirklich ziemlich friedlich vor und wir hatten trotz der grossen Wege einen entspannten Tag im Freien.

Der ganze Ort steckt voller offenkundiger Symbole und Informativen Ausstellungsstücken, die einem die damaligen Zeremonien und Rituale näher bringen. So erfährt man z.B.

Die Park- und Tempelanlagen wurden 1918 für die Öffentlichkeit freigegeben und es gibt seitdem ständig Restaurierungs- und Instandhaltungsmassnahmen. Seit 1998 ist es offiziell zum UNESCO Weltkulturerbe ernannt worden.

Wir waren schwer begeistert von der Grösse und Sauberkeit der riesigen Parkanlage, in der es sich bei gutem Wetter wunderbar aushalten lässt. Wenn wir in Peking wohnen würden, dann wäre das hier das perfekte Naherholungsgebiet und konkurriert stark mit unserem schönen Stadtpark in Hamburg

Die ganze Historie ist natürlich nicht ohne und man merkt wie komplex die chinesische Kultur doch war/ist und welchen Stellenwert Traditionen sowie Rituale für das Volk haben. Ein Ausflug zum Himmelstempel sollte deswegen auf keiner Peking-Sightseeing Liste fehlen dürfen!

Wenn man schon mal vor Ort ist, wollten wir uns natürlich nicht die Gelegenheit entgehen lassen eine Peking Ente in Peking zu kosten. Und unser gut gemeinter Rat an euch: Das solltet ihr auch nicht verpassen! Da wir schon den ganzen Tag auf den Beinen waren, konnten wir auch schlussendlich eine Sitzmöglichkeit und etwas Leckeres auf dem Teller gut gebrauchen.

Am Morgen hat wir nochmal recherchiert, wo es sich denn wirklich lohnen könnte und so entschieden wir uns für ein Restaurant, das glücklicherweise auch nicht weit von der Verbotenen Stadt entfernt lag.

Das Siji Minfu Restaurant hat wirklich durch die Bank gute Bewertungen und die Bilder von der Peking Ente sowie dem Ambiente haben uns dann restlos überzeugt...also fix hin da

...aber auf die Idee kamen leider nicht nur wir. Es wurde uns schon aus den Kommentaren prophezeit, dass man mit etwas Wartezeit (teilweise bis zu 2 Std.) rechnen müsste, von daher kam es für uns auch nicht überraschend. Doch wir können euch aus tiefstem Gaumen sagen, das Essen ist es definitiv wert und so nahmen wir in unserem Fall die 40 min. Wartezeit dafür gerne in Kauf.

Preislich ist es verständlicherweise nicht auf Street Food - Niveau, sodass wir für zwei Personen inklusive Vorspeise und Getränken 355 Yuan (ca. 46€) bezahlt haben. Für ein mehrfach prämiertes Essen dieser Güte mehr als in Ordnung!

Ganz in der Nähe war noch eine grosse Wangfujing Snack Street, auf der man auch viele exotische Sachen (wie z.B. Skorpione usw.) essen konnte. Erst vor Ort erfuhren wir aber leider davon, dass es den Markt inzwischen nicht mehr gibt und er bereits Anfang 2019 dauerhaft geschlossen worden ist.

Eine ganz andere Shopping-Erfahrung machte der Silk Market aus. In dem grossen Komplex begegneten uns viele Markenimitationen und ein sehr selbstbewusstes Verkaufsgeschehen. Das Feilschen war für uns Teil unseres Besuchs – eine Beobachtung, keine Empfehlung, gefälschte Produkte zu kaufen oder einzuführen.

Was wir aus den Verhandlungen mitgenommen haben: erst schauen, Preise vergleichen, freundlich bleiben und sich nicht unter Druck setzen lassen. Einen festen Bruchteil des ersten Preises als allgemeine Kaufregel würden wir heute nicht mehr nennen. Wenn ein Angebot nicht passt, kann man einfach weitergehen.

Unterschiede in Qualität und Verarbeitung waren deutlich, und manchmal wurden uns nach Rückfragen andere Varianten gezeigt. Gerade bei Markenartikeln ist das aber kein Beleg für Echtheit. Für die Rückreise gelten die jeweiligen Zoll- und Schutzrechte; vermeintliche Schnäppchen können dadurch ihren Reiz schnell verlieren.

Die Erinnerung an den Markt bleibt für uns eine eigene kleine Szene dieser Reise. Für aktuelle Einkäufe würden wir Wert auf nachvollziehbare Qualität und seriöse Händler legen.

UNSER ERLEBNISBERICHT · 02

Unser nächster Aufenthaltsort war Suzhou. Die Altstadt mit ihren Kanälen und schmalen Gassen bildete genau den Kontrast, den wir nach Peking gesucht hatten. Wer sich darunter einen kleinen, abgelegenen Ort vorstellt, unterschätzt allerdings die Grösse der Stadt: Rund um die alten Viertel liegt eine grosse moderne Metropole.

Dieses Nebeneinander begegnete uns auf der Reise immer wieder. Schon ein kurzer Weg konnte von ruhigen alten Häusern zu Bürogebäuden und grossen Einkaufszentren führen. Gerade deshalb lohnt es sich, bei der Unterkunft nicht nur auf den Stadtnamen, sondern auf das konkrete Viertel zu achten.

Trotzdem bietet gerade die Altstadt in Suzhou einen wundervollen Kontrast zu dem neuen Teil der Stadt, der durch viele moderne Bürogebäude und Shoppingmalls dominiert wird. Hier lässt sich bei der Fahrt durch die Kanäle noch das alte China betrachten und wirkte dabei auf uns auch noch sehr authentisch. Für die gestresste Backpacking Seele ist das hier ein wunderbarer Ort zum Entspannen und Verweilen.

Nach Suzhou kommt ihr von Peking am Besten über die neu gebaute Schnellzugstrecke, dessen Endstation Shanghai ist. Ungefähr 4 Stationen vor Shanghai Central könnt ihr in Suzhou (North oder South) aussteigen. Die Fahrt dauert nur ca. 4:15 Std. , in denen ihr knapp 1.200 km mit fast 350 km/h zurücklegen werdet.

Unsere Unterkunft lag dabei ziemlich zentral in der Nähe zur Altstadt und war wirklich super gut. Das Blue Gate Hostel hat ein klasse Preis-Leistungs-Verhältnis und die Besitzerin selbst bekocht ihre Gäste auch nach europäischen Verhältnissen. Wer also zur Abwechslung auf der Suche nach einem kontinentalen Frühstück ist, wird hier auf seine Kosten kommen

Biegt auch ruhig mal ganz entspannt in die eine oder andere Gasse ab, damit ihr noch etwas tiefer in das lokale Treiben, fernab von den Touristenpfaden, eintauchen könnt!

Vom Boot aus bekamen wir nicht nur schöne Fassaden, sondern auch kleine Alltagsszenen mit. Ein besonders komischer Moment zwischen einem Paar am Ufer blieb uns in Erinnerung. Solche beiläufigen Begegnungen waren manchmal genauso schön wie die geplanten Sehenswürdigkeiten.

Einheimische Märkte geben uns als Backpacker oft einen guten Einblick, was im Endeffekt in den Küchen des Landes verarbeitet wird und bei uns auf den Tellern landet. Viele Spezialitäten haben wir ehrlich gesagt noch nie gesehen und über zwei komplette Ebenen war das Angebot so riesig, dass man sich teilweise verloren hat.

Das Obst, Gemüse, der Fisch und das Fleisch wirkten auf uns sehr frisch. Gleichzeitig sahen wir kleine Schildkröten und andere lebende Tiere zum Verkauf. Das war für uns ungewohnt und nicht leicht anzusehen. Ein Marktbesuch bedeutet eben auch, Seiten des Alltags wahrzunehmen, die nicht zur eigenen Vorstellung passen.

Nach den ersten anstrengenden Reisetagen gönnten wir uns eine chinesische Massage. Solche Pausen gehören für uns beim Backpacking dazu: nicht jeden freien Nachmittag mit einem weiteren Ausflug füllen, sondern auch einmal den Körper zur Ruhe kommen lassen. Die Anwendung war kräftig und fühlte sich für uns ähnlich an wie Massagen, die wir auf anderen Asienreisen kennengelernt hatten.

Einzelne Griffe waren bei unseren Verspannungen durchaus unangenehm; danach fühlten wir uns erholt. Das ist unsere persönliche Erfahrung und kein medizinisches Wirkversprechen. Heute würden wir vor einer Behandlung klar sagen, welcher Druck angenehm ist und welche Beschwerden oder Einschränkungen bestehen.

Olli liess damals auch ein sogenanntes Bone-Setting ausprobieren. Es knackte mehrmals kräftig, und subjektiv fühlte es sich danach besser an. Als allgemeinen Reisetipp würden wir das nicht empfehlen: Medizinische oder manipulative Behandlungen gehören in qualifizierte Hände und sollten nicht spontan nach einem günstigen Preis ausgewählt werden.

Eine gute Massage bekommt man in China schon für rund 10€ (60 min) und ist damit natürlich unschlagbar günstig. Das Backpacking Budget wird also schon mal gut geschont und man sich auch mal öfters verwöhnen lassen.

Die Empfehlung bekamen wir vom Hostel. Der Salon lag etwa zehn Minuten entfernt an der Fenghuang Street, mit einem kleinen Eingang zwischen den Restaurants Yaxiangbao und Mutton Hot Pot. Wir würden uns auch bei einer neuen Reise eine lokale Empfehlung geben lassen und den aktuellen Betrieb prüfen.

Die Seidenproduktion hat eine lange Historie in Suzhou und bildet auch heute noch eine der wichtigsten Einnahmequellen der Stadt. Eins war Suzhou sogar das Zentrum der chinesischen und teilweise sogar weltweiten Seidenwirtschaft. Aus diesem Grund bot es sich natürlich für uns das örtliche Seidenmuseum zu besuchen und mehr über den Herstellungsprozess zu erfahren.

Bei unserer Reise zahlten wir rund 25 Yuan, etwa 3,20 Euro, für den Besuch. Auf dem Rundgang folgten wir der Herstellung von den Raupen und ihren Kokons bis zur Verarbeitung der Rohseide. Uns blieb besonders hängen, wie viel Ausgangsmaterial und Arbeit in vergleichsweise wenig Faden steckt. Am Ende konnten wir Mitarbeitenden bei der klassischen Verarbeitung zusehen.

Das ist hier wirklich noch richtige Handarbeit. Leider waren jegliche Art von Bilder oder Videos verboten - worauf auch penibel geachtet wurden

Auch das moderne Zentrum schauten wir uns an. Besonders auffällig war das Gate of the Orient, dessen Form uns eher an eine riesige Hose erinnerte. Gerade nach den niedrigen Häusern an den Kanälen war dieser Anblick ein deutlicher Wechsel. Für uns war der neue Stadtteil ein ergänzender Abstecher, nicht der Hauptgrund für Suzhou.

Ansonsten kann man noch gut um den innerstädtischen Jinji-See herumspazieren oder sich in einer der grösseren Shopping Malls umschauen. Wir haben uns dann später noch entspannt bei Starbucks hingesetzt, einen Kaffee getrunken und wie immer unsere Kartenrunden gezockt.

UNSER ERLEBNISBERICHT · 03

Trotzdem wollten wir uns Shanghai mit seiner weltbekannten Skyline natürlich nicht entgehen lassen, zumal es schon lange auf unserer Bucket-List stand.

Dafür haben wir für uns einen Plan mit den wichtigsten Sehenswürdigkeiten gemacht und fuhren dann direkt morgens nach dem Frühstück los. Die Züge zwischen Suzhou und Shanghai fahren quasi im 30 min Takt, sodass wir auch spät abends kein Problem hatten wieder zurückzukommen.

Nachdem wir etwas durch die Strassen von Shanghai geschlendert sind, ist uns schon mal eines in den Sinn gekommen: Die Optik und das Wachstum der Stadt ist ein gutes Beispiel für den aufstrebenden Wandel, den China in den letzten Jahrzehnten genommen hat. Immer grösser und weiter. Das sind auf jeden Fall Merkmale, die sich auch in einer Weltstadt wie Shanghai durchgesetzt haben.

18€) zwar etwas happig, aber dafür ist zumindest auch ein Cocktail oder anderes Getränk euer Wahl schon mit enthalten.

Der Shanghai Tower setzte noch einmal einen deutlichen Kontrast zu den alten Stadtvierteln. Von unten wirkten die Hochhäuser gewaltig; oben auf der Aussichtsplattform wurde uns erst recht bewusst, wie weit sich die Stadt ausdehnt. Für uns war dieser Perspektivwechsel spannender als jede Rekordliste.

Auf den 360 Grad-Aussichtsplattformen im 118. und 119. Stockwerk hat man dann einen wirklich fantastischen Blick auf die 25 Mio. Einwohner-Stadt. Gerade standen wir noch unten am Bund und blickten auf die Wolkenkratzer, stehen wir nun selbst ganz oben und schauen runter auf die Uferpromenade - ein cooler Kontrast!

Der Eintritt kostet 180 Yuan p.P. (ca. 22,70€), sodass es sich auch lohnt etwas länger zu bleiben. Je nach Tageszeit (am Besten vormittags) kann es auch ziemlich voll werden und man muss mit etwas Wartezeit rechnen.

Bevor es nach oben geht, kann man sich im unteren Bereich des Gebäudes noch über die wesentlichen Daten und Fakten zum Bau der Shanghai Tower sowie anderen weltweiten Wolkenkratzern informieren. Insgesamt richtig nett aufbereitet, aber die Vorfreude auf die Aussichtsplattform war einfach zu gross, sodass wir uns davon haben nicht all zu lange aufhalten lassen.

Das Highlight liegt natürlich weiter oben und so jagten wir mit dem Fahrstuhl zur Aussichtsplattform. Oben angekommen kann man dann entspannt den Blick über die Stadt schweifen lassen. Dabei ist uns auch die Dimension dieser Metropole nochmal richtig bewusst geworden. Aus unserer Sicht ein absolutes Must Do, wenn ihr die Chance dazu habt!

Rund um den Yu-Yuan-Garten fanden wir traditionelle Häuser, Teiche, kleine Wege und bekannte Teehäuser. Gerade das Huxinting-Teehaus hatte uns neugierig gemacht. Eine Teezeremonie wäre ein schöner Programmpunkt gewesen – sofern Zeit, Platz und die eigene Geduld zusammenpassen.

Irgendwann waren wir dann einfach nur noch genervt und spazierten lieber etwas länger in der Gartenanlage und der anliegenden Altstadt umher.

Unser praktischer Tipp aus diesen Situationen: Adressen auch in chinesischer Schrift speichern und eine Übersetzung griffbereit haben. Wenn ein Gespräch nicht funktioniert, muss dahinter keine Unfreundlichkeit stecken. Uns half es, die eigene Ungeduld zu bemerken und einen anderen Weg zu suchen, statt immer mehr Menschen dieselbe schwierige Frage zu stellen.

Für viele Chinesen ist es zudem ein wichtiger symbolischer Akt einmal über die Zick-Zack-Brücke in der Parkanlage gegangen zu sein. Die Erklärung hierfür liegt darin, dass dadurch böse Geister, die lediglich gerade Wege kennen, ferngehalten werden sollen. Natürlich haben wir das auch mitgemacht und fühlten uns danach gleich viel besser

Der Garten und seine Umgebung wirkten auf uns liebevoll gestaltet und sehr gepflegt. Zwischen Teichen, Brücken und traditionellen Gebäuden machte uns das Schlendern schliesslich auch ohne die geplante Teezeremonie Spass. Gerade diese Verbindung aus Enttäuschung und einem trotzdem schönen Nachmittag gehört für uns zu Shanghai.

Wenn man alles sehen möchte, sollte man schon 2-3 Stunden an Zeit einplanen, da es relativ weitläufig ist und innerhalb der 400 Jahren Entstehungsgeschichte viele verschiedene Teiche, Brücken und traditionelle Elemente hervorgebracht worden sind.

Vom Bund aus führt die Nanjing East Road durch die vielen Einkaufstempel der Stadt. Shanghai ist für Touristen ein richtiges Einkaufsparadies und so findet man von kleineren Spezialitäten -Läden bis hin zu den grossen Ketten wirklich alles.

Abends sieht die Strasse durch vielen leuchtenden Reklameschilder noch etwas spektakulärer aus und lässt es im Inneren fast taghell erscheinen. Wer also etwas Zeit zum Stöbern hat, wird hier sicherlich fündig. Wir selbst haben uns hier nicht so lange aufgehalten, da wir lediglich auf dem Rückweg zur Bahn nochmal den Umweg über die Nanjing East Road genommen haben.

Sollten wir nochmal die Chance bekommen, werden wir den Artikel aber nochmal anpassen und etwas mehr Input geben

Wer also darüber nachdenkt, kann gut und gerne mit den doppelten bis dreifachen Preisen gegenüber anderen Stadtteilen einplanen.

Da wir mal wieder Lust auf etwas anderes zu essen hatten, suchen wir uns ein nettes Burger- und Sandwich Lokal raus. Die Preise waren hier total in Ordnung und ausserdem waren wir froh, nach dem ganzen Tagesmarsch wieder etwas sitzen zu können.

UNSER ERLEBNISBERICHT · 04

Hangzhou versprach uns das, wonach wir inzwischen besonders suchten: mehr Grün, Teeplantagen und etwas Abstand von den grossen Stadtprogrammen. Der Westsee und die umliegenden Hügel machten die Stadt für uns zu einem reizvollen nächsten Stopp.

Hangzhou hielt für uns definitiv mehr grünes Bergpanorama und schöne Teeplantagen parat, aber sorgte auch für einen kurzen Tritt auf die Bremse. Lea ist leider während unseres Aufenthalts ziemlich krank geworden, sodass wir die Tage auch erstmal zum Regenerieren nutzen mussten.

Glücklicherweise lag unsere Unterkunft etwas zurückgezogener in der Nähe der örtlichen Anbaugebiete des berühmten Drachenbrunnen-Tees (Longjing-Tee), sodass wir uns die nötige Ruhe und Auszeit nehmen konnten. Das Westlake Hostel Manjuelong können wir euch wirklich ans Herz legen, da es zum einen über einen wundervollen Aussenbereich mit Blick auf die gesamte Landschaft und zum anderen über gut englisch sprechendes Personal verfügt.

Die Zugfahrt von Suzhou nach Hangzhou dauert nur rund 2 Stunden und weil Lea etwas angeschlagen war, entschieden wir uns direkt vom Bahnhof in ein Taxi zum Hostel zu steigen. Angekommen bezogen wir erstmal unser Zimmer und entspannten danach mit einem warmen Tee im Gepäck auf der Terrasse des Hotels. Heute würde nicht mehr viel passieren, damit Lea wieder schnell auf die Beine kommt.

Positiv: Der Ausflug war ziemlich cool und wir haben auch einen guten Einblick in die umliegende Natur bekommen

Negativ: Der Ausflug verlief doch deutlich länger und steiler als erwartet. Danach ging es Lea noch viel schlechter als vorher

Trotzdem ist das Erkunden der Teeplantagen rundum Hangzhou für jeden fitten und motivierten Reisenden absolut zu empfehlen! Wir hatten von da aus auch einen wunderschönen Blick auf die Stadt und den berühmten Westsee, der auch noch auf unserer To Do - Liste stand.

Nachdem wir zwei Tage komplett in der Unterkunft verbracht haben und Lea sich wieder erholen konnte, brachen wir zum berühmten Westsee (West Lake) auf. Normalerweise hätte man den Weg von unserer Unterkunft auch mit dem (Leih-) Fahrrad zurücklegen können, aber da wir nichts riskieren wollten, nahmen wir uns ein Taxi und fuhren erstmal zur Leifeng Pagode.

Die Leifeng-Pagode bot einen schönen Blick über den Westsee. Bei unserer Reise zahlten wir 40 Yuan Eintritt, umgerechnet etwa 5,05 Euro. Die sichtbare Pagode ist ein Wiederaufbau. Für deinen Besuch die aktuellen Eintrittspreise und Zugangsbedingungen prüfen.

Am Westsee trafen Hügel, Uferwege, Steinbrücken, Pavillons, Pagoden und Tempel aufeinander. Statt einzelne Sehenswürdigkeiten möglichst schnell abzuhaken, konnte man hier immer wieder eine andere Perspektive entdecken. Bei unserem Aufenthalt wurden auch kleine elektrische Boote angeboten, mit denen sich ein Teil des Sees erkunden liess.

Insofern das Wetter mitspielt, kann man sich fast den ganzen Tag am See aufhalten und immer mal wieder einen Halt an den vielen Parkbänken oder nahegelegenen Restaurants einlegen. Sobald die Sonne untergegangen ist, finden auf dem See häufig Lichtershows oder andere Spektakel statt. Hierfür kann man sich auch noch separat Tickets besorgen und sollen auch ziemlich beliebt sein.

Einige der Shows kann man sich auch direkt von grösseren Booten anschauen, die einem zusätzlich noch ein Komplettpaket aus Essen und Trinken mit anbieten.

Wir haben vom Westsee dann noch einen Abstecher in die Innenstadt gemacht, haben dort lecker gegessen. Da Lea aber erstmal wieder zu Kräften kommen musste, hat uns das erstmal für den Tag gereicht.

UNSER ERLEBNISBERICHT · 05

Einwohnern und vielen grossen Gebäuden...so langsam sehnten wir uns irgendwie nach ein bisschen Meer...

Nun gut erstmal ins Bett und dann am nächsten Morgen schauen, was Chengdu uns zu bieten hat!

Unsere Unterkunft Xishu Garden Inn erleichterte auf jeden Fall den Einstieg durch seinen herzlichen Empfang, den geräumigen Zimmern und einer unfassbar coolen Dachterrasse mit einem eigenen Restaurant. Eine der besten Unterkünfte auf unserer bisherigen Reise!

Bei unserem Aufenthalt ist uns aufgefallen, dass es kaum westliche Touristen hier hin treibt. Ausser ein paar wenigen im Hostel haben auf den Strassen fast nur Einheimische oder vorwiegend chinesische Reisende gesehen. Irgendwie schade, weil Chengdu hat doch so viel zu bieten, wofür es sich lohnt hierhin zu kommen!

Seit 1911 gibt es den Renmin Park, auch umgangssprachlich als People´s Park bezeichnet, und ist ein sehr beliebter Aufenthaltsort für die Einheimischen. Hier trifft man wirklich auf viele Menschen, die einfach Ihrer Lieblingsbeschäftigung wie z.B. Aerobic, Yoga, Karaoke, Zeichnen, Kalligrafie oder Kartenspielen nachgehen wollen.

Im Park lagen ein See und mehrere Teehäuser. Dort beobachteten wir auch Anbieter traditioneller Ohrreinigung. Das war ein interessanter Einblick in den örtlichen Alltag; als hygienische oder gesundheitliche Empfehlung würden wir es nicht übernehmen.

Der Park ist wirklich sehr schön und verkörpert die entspannte Stimmung in Chengdu sehr gut. Wer also etwas Ruhe von dem ganzen städtischen Trubel sucht, sollte sich hier aufhalten.

Ein besonderer Einblick war der Heiratsmarkt. Angehörige präsentierten dort kleine Gesuche mit Angaben zu möglichen Partnerinnen und Partnern. Für uns war das ungewohnt und spannend zu beobachten. Es blieb eine Szene aus dem Park, die man respektvoll betrachten sollte, statt Menschen dabei zu einer Attraktion zu machen.

Im Zentrum lag der weitläufige Tianfu Square. Die grossen Freiflächen, die umliegenden Gebäude und die Mao-Statue vermittelten eine ganz andere Atmosphäre als die alten Gassen. Wir nutzten den Platz auch als Orientierungspunkt bei unseren Wegen durch die Stadt.

Heute findet man auf der nördlichen Seite des Platzes eine grosse Mao-Statue, auf der grüssend seine Hand rausstreckt. Dahinter steht das Sichuan Museum of Science and Technology.

Der Platz ist auch im städtischen Metro-Netz eine zentrale Station, sodass sich fast alle Linien hier wieder treffen. Wer von hier aus etwas weiter östlich geht, trifft zwangsläufig auf die Chunxi-Road. Diese ist das kommerzielle Herzstück der Stadt und man findet hier allerhand kleine und grössere Läden bis hin zu grösseren Shopping Malls.

Die Panda-Forschungsstation war einer der Gründe, warum wir Chengdu überhaupt eingeplant hatten. Hier sahen wir die Tiere beim Fressen, Spielen, Klettern und später beim Schlafen. Die Station war für uns gleichzeitig Ausflugsziel und ein Ort, an dem wir mehr über Aufzucht und Schutz der Pandas erfuhren.

Was uns besonders geblieben ist, sind die sehr konkreten Beobachtungen: Bambus fressen, geschickt klettern und zwischendurch erstaunlich tapsig herumtollen. Gerade die Mischung aus Ruhe und überraschender Beweglichkeit machte den Ausflug für uns so schön.

Rund 30 min. von Chengdu entfernt, könnt ihr euch entspannt mit dem Taxi zum Haupteingang der Giant Panda Breeding Research Base bringen lassen. Der Eintritt kostet 80 Yuan (ca. 10€), womit ihr den ganzen Tag zwischen den einzelnen Gehegen und Museen hin und her wandern könnt.

Wir würden möglichst früh kommen: Bei unserem Besuch waren die Pandas zur Fütterung am Vormittag deutlich aktiver. Als wir gegen 15 Uhr gingen, schliefen viele bereits in den Bäumen. Für deinen Tag die aktuellen Besuchszeiten der Station prüfen; einen festen Fütterungsplan versprechen wir damit nicht.

Am Ende des Tages kann man wirklich sagen, dass diese Tiere einfach nur süss und knuffig sind. Wenn man ihnen so beim Spielen zuschaut, ist es echt lustig wie tapsig und teilweise unbeholfen sie sich bewegen. Doch sind sie auch sehr begabte Kletterer und erklimmen dabei jedes Hindernis ohne Probleme.

Auch die Ausstellung rund um die Pandas fanden wir interessant. Sie zeigte, wie eng die Tiere mit der Wahrnehmung Chengdus und Chinas verbunden sind. Unter den Erinnerungsbildern blieb uns auch ein Foto mit Angela Merkel und Xi Jinping im Zusammenhang mit den Berliner Pandas im Kopf.

Eine genaue aktuelle Zahl der Pandas in ausländischen Zoos nennen wir hier bewusst nicht. Für uns war der Ausflug vor allem ein persönlicher Eindruck von den Tieren vor Ort.

So richtig belebt und stimmungsvoll geht es in den sog. Ancient Streets zu. Hier findet man den alten Teil Chengdus, der teilweise aufwendig restauriert oder wieder aufgebaut worden ist. In den Gassen findet man viele schöne Snacks aus der Sichuan-Küche oder aufwendig hergestelltes Handwerksmaterial.

Das Kuanzhai Viertel ist dabei aus unserer Sicht besonders sehenswert, aber auch restlos überfüllt. Doch es lohnt sich definitiv die vielen alten Steinhäuser mit ihren aufwendigen Verzierungen zu bestaunen. Beim Durchstöbern wird man sicherlich auch auf das eine oder andere Souvenir für zu Hause finden.

Ein weiteres Highlight war die Face-Changing-Aufführung in der Sichuan Oper Shu Yun Li Yuan nahe dem Kuanzhai-Viertel. Wir waren selbst dort und staunten, wie die Darsteller ihre Masken in Sekunden wechselten. Selbst wenn man genau hinschaute, war der Trick für uns nicht zu erkennen. Aktuelles Programm und Tickets würden wir vor einer neuen Reise direkt prüfen; unsere Begeisterung für diesen Abend ist geblieben.

In der Jinli Food Street standen wir vor einer langen Folge von Garküchen, kleinen Lokalen und verlockenden Snacks der Sichuan-Küche. Überall roch es nach Essen, und es fiel uns schwer, nicht noch etwas auszuprobieren. Am besten lässt du dir hier Zeit und prüfst vorab, welche Betriebe am gewünschten Abend geöffnet haben.

UNSER ERLEBNISBERICHT · 06

Die Landschaft am Li-River ist bei Chinesen und Backpackern für sein Fotobuchpanorama sowie dem herrlich entspannten Leben fernab der Grossstädte bekannt und beliebt. Wir haben uns nach der knapp 8 Std. Zugfahrt von Chengdu sofort verliebt und freuten uns auf die Zeit in Yangshuo & Guilin.

Von den Bildern her versprach unsere Unterkunft Yangshuo Suden Street Guesthouse eine abgeschiedene Oase mit einem wunderschönen Blick auf die Karstberge. Und genauso kam es und das für unschlagbare 10€ pro Nacht im Doppelzimmer mit Balkon...perfekt!

Endlich können wir den Lärm der Städte etwas hinter uns lassen und wieder tiefer in die Natur eintauchen. Die Umgebung von Yangshuo und dem Li River lässt sich am Besten zu Fuss oder auf dem Fahrrad/Roller erleben. Und das lohnt sich, denn das ist hier wirklich mit Abstand die schönste Landschaft, die wir in China zu Gesicht bekommen haben.

Die Gegend ist besonders geprägt durch seine Hügel- und Karstlandschaft, die in einer perfekte Symbiose mit dem Li-Fluss stehen. Kein Wunder, dass das einzigartige Landschaftsmotiv auch die Rückseite 20 Yuan - Schein ziert.

Das Klima hier ist sehr subtropisch und endlich werden wir auch wieder mit wärmeren Temperaturen um die 27 Grad verwöhnt. Zwar ist die Stadt Yangshuo das Epizentrum des Tourismus und anscheinend in den letzten Jahren auch stark gewachsen, doch trotzdem herrscht hier eine aufgelockerte Stimmung und alle Uhren sind hier auf Urlaub eingestellt.

Zum Mondberg, dem Moon Hill, fuhren wir aus Yangshuo hinaus. Der markante Durchbruch im Felsen erklärt den Namen sofort. Für den Aufstieg ging es über viele Stufen bergauf; wir brauchten damals ungefähr eine halbe Stunde. Oben wurden wir mit einem weiten Blick über die umliegende Karstlandschaft belohnt. Zeitbedarf und Anstrengung hängen natürlich vom Wetter und der eigenen Kondition ab.

Wer sich oben nach einer Erfrischung sehnt, kann sich mit etwas Getränken oder Snacks bei drei älteren Damen eindecken, die ganz oben mit ihren Kühltaschen warten. Auf der einen Seite erstaunlich, dass sie das (womöglich) tagtäglich schaffen, aber für ihr Alter auch traurig noch damit Geld verdienen zu müssen. Sie waren auf jeden Fall sehr nett und nicht so aufdringlich wie die anderen Verkäufer im Tal.

Aus unserer Sicht ist der Mondberg eine absolute Empfehlung und sollte bei einem Ausflug hierhin nicht fehlen. Auf dem Weg nach unten kann man dann noch etwas in dem anliegenden Bambuswald entspannen, in dem die Wege gut ausgebaut und ausreichend Sitzmöglichkeiten geboten werden.

Unterwegs entdeckten wir auch eine Tafel zum sogenannten Nixon Trail. Solche kleinen Geschichten am Wegesrand gaben dem Ausflug zusätzliche Details. Die genaue historische Einordnung würden wir bei einer erneuten Überarbeitung mit einer belastbaren Quelle ergänzen.

Eine Reise nach China - Der Nixon Trail

Diese Tage waren wirklich Balsam für unsere Reiseseele und wir waren so froh hier gewesen zu sein. Diese malerische Landschaft gepaart mit der entspannten Lebensweise und den vielen Möglichkeiten die umliegende Natur zu erkunden, sind wirklich grandios.

Wenn wir irgendwann nochmal nach China reisen sollten dann legen wir hier definitiv wieder einen Stop!

Die Landschaft beginnt hinter dem Ortskern

Yangshuos Karstberge machen schon die Anreise besonders. Für uns gehört zum Verständnis des Ortes aber auch der Unterschied zwischen den belebten Strassen im Zentrum und der Landschaft an den Flüssen. Rund um den Yulong liegen Felder, Dörfer und Wege, auf denen sich ganz andere Eindrücke sammeln lassen als zwischen den Geschäften der West Street. Wer die Gegend mit dem Fahrrad erkundet, sollte die tatsächliche Strecke und Hitze berücksichtigen, nicht nur die scheinbar kurze Entfernung auf der Karte.

Eine Fahrt auf dem Li-Fluss und ein Bambusfloss auf dem Yulong sind unterschiedliche Erlebnisse. Bei Angeboten lohnt die Frage, auf welchem Abschnitt man unterwegs ist und wie lange man wirklich auf dem Wasser bleibt. Wir würden auch einen freien Nachmittag lassen: Die Berge verändern mit Licht, Dunst und Wolken ihren Charakter. Manchmal ist der Blick vom Ufer schöner als der nächste Programmpunkt.

UNSER ERLEBNISBERICHT · 07

Da wir inzwischen schon mehrmals während unserer Reisen in Hongkong waren, haben wir unsere Erlebnisse in einem separaten Bereich zusammengefasst.

Hongkong haben wir auf mehreren Reisen besucht. Nach den Tagen auf dem Festland war es für uns ein eigener Abschnitt mit einer anderen Atmosphäre und eigenen Reisebedingungen.