Unsere Backpacking Reise durch China...tja wo soll man anfangen und wo aufhören? Genauso riesig wie das Land ist auch unsere Spannweite an positiven und negativen Wahrnehmungen, die wir rückblickend mit diesem Land verbinden. Backpacking in China ist einfach anders als vieles, was man in Europa als gemeinhin gültig und normal erachtet. Wenn man seine bisherigen Gewohnheiten probiert auf chinesische Verhältnisse 1:1 zu transportieren, wird das leider nicht funktionieren und dem sollte man sich vor der Abreise bewusst sein! Ansonsten erlebt man schnell sein böses Erwachen und das Backpacking Abenteuer in Fernost kann dann eher in einer großen Enttäuschung münden. Insofern man sich dessen bewusst ist und etwas mehr Gelassenheit zulässt, dann kann China eine wundervolles Reiseland mit unzähligen tollen Orten sein.

Mit der Entscheidung für Backpacking in China erwartet euch aus unserer Sicht noch das große Abenteuer und ist noch eines von wenigen Überraschungstüten für reiselustige Backpacker, weil meistens einfach nicht alles so läuft wie man es vielleicht in anderen Ländern erwarten würde. Durch die großen Sprachbarrieren ist man darauf angewiesen das Land auch oft mit Händen und Füßen zu erkunden. Ist zwar nicht immer einfach, aber trotzdem reizvoll sich irgendwie durchzukämpfen zu müssen.

Für eine Backpacking Reise durch China solltet ihr auf jeden Fall genug Zeit mitbringen. Ihr werdet teilweise sehr große Entfernungen von dem einen zum anderen Ort zurücklegen müssen und mit weniger als zwei Wochen solltet ihr euch entweder auf den Norden oder den Süden beschränken. Wir waren mit 3,5 Wochen auch eher schon an der Grenze des Machbaren und sind in der Zeit trotzdem einmal quer durch das Land von Peking nach Hongkong gereist.

Das Land ist unglaublich riesig und mit einer Fläche von 9.597.985 km² quasi genauso groß wie die USA. Die Ausdehnung beträgt vom Norden in den Süden rund 4.500km und vom Westen in den Osten rund 4.200km. China ist mit 1,39 Milliarden Menschen weltweit das bevölkerungsreichste Land und bildet somit umgerechnet 18% der Weltbevölkerung ab. Wie kein anderer Staat hat China Staatsgrenzen zu insgesamt 14 verschiedenen Ländern und damit gleichzeitig die längsten Grenzbereiche überhaupt.

Durch die rasante Wirtschaftsentwicklung der letzten Jahrzehnte hat sich China zu einem der größten Global Player entwickelt und damit auch fleißig in die Infrastruktur investiert. Das Schienen- und Flughafennetz ist weitestgehend exzellent ausgebaut, sodass von Deutschland aus mehrere größere Flughäfen angesteuert werden können. Preislich und für eine Rundreise am attraktivsten gelegen, sind die Flughäfen in Peking (Beijing Capital Airport - PEK), Shanghai (Pudong Airport - PVG) oder Guangzhou  ( Guangzhou Baiyun International Airport - CAN). Zudem bietet sich auch eine Einreise/Ausreise via Hongkong an, was wir euch sehr empfehlen können, da sich ein Aufenthalt in der Weltmetropole geografisch auch sehr gut kombinieren lässt.

Hinsichtlich Essen und Trinken sind die Preise für die Verpflegung in China, wie auch in anderen asiatischen Ländern, spottbillig und man bekommt für sein Geld noch reichlich geboten. Dabei sprechen wir üblicherweise von kleineren Restaurants oder eher lokalen Einrichtungen. Für das Backpacking Budget sind das natürlich erstmal hervorragende Nachrichten. Wer jedoch auch mehr wert auf Ambiente und besondere Kost legt, kann besonders in den Metropolen auch sehr teuer ausgehen. In Peking sollte man z.B. unbedingt die weltberühmte Pekingente ausprobieren, welche dann auch nur in den besseren Restaurants ordentlich zubereitet und serviert wird. Für solche Anlässe sollte man schon etwas mehr Geld einplanen (ca. 20€ pro Person), aber dafür lohnt es sich auch.

Was die Backpacking Unterkünfte angeht, kann man sich zwischendurch schon mal erschrecken, da sie bei weitem nicht so günstig wie erwartet waren. Teilweise trifft man dort schon auf europäische Verhältnisse, jedoch kann das auch von Metropole zu abgelegenen Orten deutlich abweichen. Gerade in den bekannten Städten wie Peking und Shanghai sind die Zimmerpreise recht teuer. Hier lohnt es sich meistens eine Unterkunft zu suchen, die nicht direkt im Zentrum liegt, da die Verkehrsanbindungen in den Städten meistens so gut ist, dass man sich flexibel und schnell bewegen kann.

Die Kosten für längere Zugfahrten oder Inlandsflüge kann auch schon etwas ins Geld gehen, aber sind im Vergleich zu Europa noch durchaus vertretbar. Wir haben für unser Ticket von Peking nach Shanghai rund 70€ bezahlen müssen, haben aber auch knapp 1.400 km zurückgelegt. Zudem fährt man auch meistens in einem der Schnellzüge und fegt mit über 300 km/h durchs Land, was die Fahrtzeiten extrem verkürzt. Mit dem Zug zu reisen ist auch das, was wir am ehesten empfehlen würden. Die Ausstattung ist oft sehr komfortabel und außer in den Flieger zu steigen, gibt es keine bessere Alternative um schneller und günstiger von Ort zu Ort zu reisen.

Wenn es um Preise für Kleidung und Elektronik geht, ist China unschlagbar. Hier lassen sich wirklich gute Schnäppchen machen, jedoch sind auch viele Fälschungen im Umlauf und man sollte sich vor dem Kauf gut informieren. Wer es darauf anlegt in China eine Kopie des einen oder anderen Markenproduktes zu erwerben, wird auf vielen Märkten sofort fündig. Das Angebot springt einen quasi direkt ins Auge und die Chinesen lieben es einfach mit den teuren europäischen Marken zu protzen. Meistens ist aber mehr Fake dabei, was aber die wenigsten dort interessiert ;-). Bevor ihr damit nach Europa zurückkehrt, informiert euch bitte über die jeweiligen Einreisebestimmungen, aber meistens ist es nicht so schlimm, wenn ihr ein oder zwei gefälschte Artikel mit dabei habt. Bei größeren Mengen mit gewerblichen Absichten kann das aber schnell nach hinten losgehen!

Die allgemeine Sicherheitslage für Backpacker in China ist sehr gut und wir fühlten uns rund um die Uhr sicher. An fast jedem öffentlichen Platz , U- sowie Busbahnhöfen mit Kontrollen mit separaten Metalldetektoren und Personal statt. Was die öffentliche Sicherheit angeht, sind das wirklich gute Maßnahmen und es hat auch nie viel Zeit gekostet.

Gewaltverbrechen oder Kriminalität gegen Ausländer / Touristen sind uns nicht bekannt und sollen auch so gut wie gar nicht vorkommen. Viele Verbrechen wie z.B. wie Mord, Drogenhandel oder Vergewaltigung werden auch nicht selten mit der Todesstrafe geahndet und ein öffentliches Register gibt sofort Auskunft über etwaige Straftaten (ähnlich wie bei uns das Führungszeugnis). Ein solcher Eintrag bedeutet für die traditionsbewusste Bewölkung meist ein Malus, der einem auch schnell das komplette Leben dort verhageln kann. Da wir auch zu Zeiten der Demonstrationen in Hongkong dort waren, wurde ist mitgeteilt, dass diese Leute meist für sehr lange Zeit weggesperrt werden und meistens nie wieder im öffentlichen auftauchen.

Alle aktuellen Informationen könnt ihr auch über das Auswärtige Amt erfahren. Schaut dort unbedingt vor eurer Abreise rein!

Zweifelsohne sind manche Praktiken Chinas nur schwer für eine demokratische Denkweise nachvollziehbar, aber die Regierung tut meistens alles dafür um seine Macht zu erhalten und anderslautende Meinungen schon früh im Keim zu ersticken. Dazu sind den Protagonisten anscheinend alle Mittel recht...

Das Klima ist mit seinen 18 verschiedenen Klimazonen zweifelsohne sehr vielfältig. Im Westen und Nordosten herrscht überwiegend gemäßigtes Kontinentalklima mit kalten Wintern und warmen Sommern.

Im Süden ist das Klima eher subtropisch bis tropisch. Das ganze Jahr über herrschen meist ähnlich hohe und angenehme Temperaturen, und die Schwankungen konzentrieren sich dabei lediglich auf die Tageszeiten. Die ganzjährigen Durchschnittstemperaturen liegen dabei meist über 20 Grad, wobei es nachts auch mal unter diese Marke rutschen kann.

Die beste Reisezeit für die meisten Regionen sind April bis  Mitte Juni und von September bis Mitte November.

In größeren Runden ist es ganz normal, dass man an einem großen Runden Tisch zusammen isst. Die Chinesen sind an für sich ein sehr geselliges Volk und sind deswegen auch meistens mit viel Anhang unterwegs. Solltet ihr euch jemals an so einem Tisch wiederfinden, ist es ganz normal, dass viele Gerichte vorhanden sind und jeder von jedem probieren kann. Dafür schiebt man die Tischplatte einfach nur in die Richtung, wo der Teller platziert ist. Wenn man es noch kulturmäßig auf den Höhepunkt treiben will, isst man sein Gericht gar nicht bis zum Schluss auf, ansonsten signalisiert man dem Koch, dass man nicht satt geworden ist.

Das Nationalgetränk der Chinesen ist seit über zwei Jahrtausenden der Tee. Und davon wird auch reichlich konsumiert. Genießt vor allen Dingen den exzellenten Grün- oder Jasmintee.

Ansonsten darf der Alkohol auch mal gerne in größeren Menge fließen. Dazu werden dann mal gerne chinesischer Reiswein oder eine ganz Wagenladung Bier gereicht ;-) - qualitativ können wir euch dort die Biersorte Qingdao empfehlen, die es mit dem Reinheitsgebot auch ernst nehmen, da es in einer ehemaligen deutschen Kolonie produziert wird.

ACHTUNG: Die Tischmanieren sind leider unter aller Sau. Beim Essen wird fleißig geschmatzt, gerotzt, gefurzt und hochgezogen. Auch ein Grund warum Lea nach einiger Zeit ziemlich aggressiv geworden ist und das Essen dann nicht mehr wirklich genießen konnte. Tja Kulturschock eben... ;-)

Als ersten Startpunkt nahmen wir uns dann die lange Gasse aus authentischen Restaurants und Garküchen vor. Die Straße ist wirklich sehr farbenfroh gestaltet und auch immer gut von Einheimischen oder Touristen besucht, die hier entweder selbst etwas essen gehen oder eine geführte Food-Tour gebucht haben. Der gewisse Flair überkommt einen noch durch die vielen historischen Gebäude in den Gassen, mit ihren Verzierungen und den großen Schrifttafeln. Besonders interessant ist es auch, dass man über die vielen Scheiben auch von außen einen Blick in die Restaurants werfen und bei der Zubereitung der Gerichte zusehen kann.

Das Essen war wirklich immer super frisch und es war stets sauber, was uns insgesamt sehr positiv beeindruckte. Wir waren hier eigentlich ziemlich oft zum Essen aus, da es einfach soviel zum Ausprobieren gibt. Wir haben uns aber noch an keine größeren Experimente gewagt, sondern mehr die typischen Sachen wie Nudelsuppen, Dumplings oder Fleischspieße ausprobiert.

Besonders lecker und für den normalen Backpacking Magen zu empfehlen sind diese beiden (Frühstücks-) Spezialitäten: 

• Jianbing: Es kommt wie ein Omelett daher und gehört zu den beliebtesten Frühstücksvariante in ganz China. Grundsätzlich besteht das Gericht einem Crepe aus Getreidemehl mit einem Ei, gehackten Frühlingszwiebeln, Koriander, süßer Sojabohnenpaste und Chilisoße. Gefüllt wird der Jianbing dann meist mit knusprigem Wan Tan. Ein guter Start in den Tag!

• Baozi: Wenn ihr durch die Gassen in China lauft und ihr bemerkt eine riesige Dampfwolke, die aus einem Laden mit vielen Bambusbehältern strömt dann seid ihr definitiv richtig. In den Körben werden sich höchstwahrscheinlich kleine Dampfbrötchen sog. Boazi befinden, die mit vielen leckeren Sachen (fein geschnittenem Gemüse, Kohl oder Fleisch) gefüllt sein können. Durch die Sprachbarrieren werden ihr es sowieso nicht von den Verkäufern genau erfahren, deswegen probiert einfach mal verschiedene Varianten aus!

Für Leas 30. Geburtstag wollten wir etwas ganz Besonderes machen und sind deswegen zur Großen Mauer gefahren. Das Wetter zeigte sich dabei von seiner besten Seite und bescherte uns ganz viel Sonne unter blauen Himmel. Also los lass uns das Beste aus diesem Tag rausholen!

Wow - einfach nur beeindruckend!

Tausende Jahr alt und insgesamt rund 21.916 km lang ist dieser riesige Schutzwall der längste von Menschenhand erbaute Befestigungswall überhaupt.  Bemerkenswert ist dabei der Zustand, dass die Mauer größtenteils in Bergregionen liegt, wo man sich fragt wie die damals überhaupt alle Materialien in diese abgelegenen Bergregionen geschafft haben. Über eine Million Menschen sollen über die Zeiten hinweg bei den Bauarbeiten gestorben sein und das alles aus Angst vor dem Einfall der Mongolen aus dem Norden. Naja der Grund ist für damalige Verhältnisse sicherlich nachvollziehbar, aber der betriebene Aufwand für eine solche Mauer ist schon enorm. 

Side-Fact:  Wenn man heute von der chinesischen Mauer spricht, ist damit meist der 8.851 km lange Abschnitt aus der Ming-Dynastie (14. - 16. Jahrhundert) gemeint. Die komplette Mauer wurde immer nur abschnittsweise gebaut und ist durch die verschiedenen Herrschergruppen über 2.000 Jahre lange immer wieder aus- und umgebaut worden. Die erste Arbeiten sollen sogar bis ins 7 Jhd. vor Christus zurückverfolgbar sein. Manche Abschnitt sind auch nicht miteinander verbunden und weisen auch unterschiedliche Bauweisen und Alterszustände auf. Die heute noch am besten erhaltenen Bereiche der Mauer befinden sich auf einer Länge von rund 600 km und liegen 70km nördlich von Peking.

Um überhaupt zur Mauer zu gelangen lohnt es sich eine geführte Tour von Peking aus zu buchen. Unser Hotel half uns bei der Wahl des richtigen Mauerabschnitts und Guides. Es ist wichtig zu wissen, welchen Mauerabschnitt man sehen möchte, da es hier auch viele Unterschiede gibt. Einige wichtige Abschnitte wollen wir euch hier kurz aufzeigen:

• Badaling: Sehr touristisch und häufig überfüllt, da dieser Abschnitt die kürzeste Entfernung zu Peking bietet. Der Bauabschnitt ist hier dafür gut restauriert und man kann die Mauer hier auch gut über öffentliche Verkehrsmittel erreichen.

• Mutianyu: Auch sehr beliebt bei Touristen, aber nicht so überfüllt wie z.B. Badaling. Die Mauer ist hier auch in einem guten Zustand und du kannst dich am Eingang dafür entscheiden entweder zur Mauer hochzuwandern oder die Seilbahn zu nutzen. Auf dem Rückweg gibt es auch Rodelbahn, über die man wieder ins Tal gelangt.

• Huanghuacheng: Der Abschnitt ist auch sehr beliebt und meist gut besucht. Die Besonderheit ist hier ein zusätzlicher Stausee, der die Mauer in drei zusätzliche Abschnitt teilt.

• Jiankou: Hier wird es ziemlich wild und die Mauer ist nur wenig restauriert. Wer sich das zutraut, sollte etwas sportliches Geschick, gutes Schuhwerk und bestenfalls einen privaten Guide mitbringen. Mitunter kann es nicht so einfach sein, die richtigen Abzweigungen zu verfolgen und notfalls hast noch eine erfahrene Person mehr im Gepäck.

Hierunter findet ihr auch noch eine tolle Übersicht, die von der Seite Flashpacker-Travelguide erstellt wurde. Sehr hilfreich!

Auf jeden Fall lohnt es sich ausreichend Zeit für die Mauer mitzubringen. Je nach Geschwindigkeit und Motivation, können während des Ausflugs auch mehrere Bereiche der Mauer besichtigt werden. Je nachdem wie weit ihr geht, werdet ihr merken, dass sich die Menge an Menschen gut verteilt und ihr irgendwann sogar komplett alleine auf der Mauer unterwegs sein könnt. Während des Wanders kann man den Blick immer mal wieder schweifen lassen und es wird einem bewusst welche Dimensionen dieses Bauwerk hat. Zumal auf seinem Weg auch etliche Höhenmeter zurücklegen muss. Zwar haben wir uns vorher auch viel informiert und uns etliche Videos dazu angeschaut, aber der wahre Zauber entsteht wirklich erst, wenn man mal für ein paar Stunden auf der Mauer entlangspaziert!

Alle rund 500m kommen einem auch die Wachtürme entlang der Mauer entgegen. Von unserem Guide haben wir dann später erfahren, dass die damaligen Soldaten quasi auf der Mauer gelebt  und sich in den Wachtürmen komplett einquartiert haben. Meisten lebten dort  bis zu 5 Wachen gleichzeitig, die dann dort Tag und Nacht patrouilliert haben. Wie das dann genau mit der Nahrungsversorgung ablief, wissen wir auch nicht. Aber das ganze klingt erstmal nicht so spannend , was aber zeigt wie das Leben rund um die Mauer abgelaufen sein muss.

Wir haben für unsere Tour rund 400 Yuan (52€) p.P. bezahlt und waren auch ganz glücklich mit der Organisation sowie den vielen Randinformationen. Die Tour beginnt dabei um 7:00 Uhr morgens und zurück kommt man ca. um 18:00 Uhr. Für die Wanderung auf der Mauer stehen einem gut 5 Stunden zur Verfügung und es wird einem auch sehr gut erklärt, in welcher Richtung man was erwarten kann. Am Ende des Tages haben wir dadurch rund 15 km auf der Mauer zurückgelegt.

Während des Aufenthalts konnten wir dann auch größtenteils alleine unterwegs sein und die Faszination dieses "modernen" Weltwunders dann  für uns selbst genießen. Eine tolle Erfahrung und das schon am Anfang unserer Reise...kein schlechter Start würden wir mal sagen ;-)

Bevor es dann wieder zurück nach Peking ging, gab es noch ein gemeinsames Essen, was wir dann auch  in großer Runde auf die klassisch chinesische Art am Tisch verzehrt haben. Dort haben noch viele andere Backpacker aus Kanada, Frankreich und Spanien getroffen, die auch sichtlich begeistert und erschöpft von dem Trip waren. Am Abend waren wir dann auch gut erschöpft, gingen zur Feier des Tages noch gemütlich etwas trinken, um nochmal auf diesen schönen Tag anzustoßen ;-)

Am nächsten Tag machten wir uns auf den Weg das Zentrum von Peking näher zu erkunden. Macht euch jedoch keine falschen Vorstellungen von der Stadt, da sie nicht vergleichbar mit Städten wie Shanghai und Hongkong ist, die einen durch ihre eindrucksvolle Skylines und Wolkenkratzern beeindrucken. Peking ist wesentlich historischer und besticht durch seine vielen Gassenviertel, die auch als Hutongs bezeichnet werden. Im Zuge der Modernisierung der Stadt fallen diese klassischen Wohnviertel jedoch immer mehr größeren und prestigeträchtigen Bauprojekten zum Opfer. Deswegen differenziert man hier inzwischen schon von dem alten Teil und dem modernen Teil Pekings. 

Peking bietet wirklich viel und es gibt eine Reihe an Sehenswürdigkeiten und historischen Gebäuden, die man sich anschauen kann. Unser nächstes Ziel war die "Verbotene Stadt". Am Besten steigt ihr an der Metro-Station "Tiananmen Ost" aus und geht noch ein paar Minuten, bis am großen Platz und am südlichen Eingang der Verbotenen Stadt seid.

Der Tiananmen Platz (auch bekannt unter "Platz des himmlischen Friedens") liegt noch vor der verbotenen Stadt und befinden sich zahlreiche Regierung- und Parteigebäude. Unter anderem steht hier auch die "Große Halle des Volkes", wo der nationale Volkskongress tagt und offiziell das höchste Entscheidungsorgan der kommunistischen Partei Chinas ist. Der Platz hat insgesamt schon viel Historie hinter sich. So wurde hier z.B. die Volksrepublik China von Mao Tsetung ausgerufen oder die eine oder andere Protestaktion gestartet. Heute kümmern sich viele (un-) sichtbare Sicherheitskräfte um die Ordnung auf dem Platz, sodass die Interesse der kommunistischen Partei stets gewahrt bleiben.

Der Platz des himmlischen Friedens trägt auch seinen Namen, weil er der Platz vor dem Haupteingang ("Himmelstor") zum kaiserlichen Palast und gleichzeitig zur Verbotenen Stadt ist.

Aber warum jetzt "Verbotene Stadt"?

Side-Fact: Die Verbotene Stadt besteht aus 890 historischen Gebäuden und dem wichtigsten Gebäude im Zentrum: Der Kaiserpalast, der als Wohnsitz des Kaisers und seiner Familie diente. Der Zutritt war damals für den normalen Bürger nicht möglich, sodass auch eine Stadtmauer für die Verbotene Stadt innerhalb der großen Stadt gezogen worden ist. Um die Ausnahmestellung des Kaisers und die Nähe zur Göttlichkeit zu symbolisieren, soll die Stadt einer Legende nach genau 9.999,5 Räume gehabt haben, denn in der chinesischen Kultur gilt die Zahl 10.000 als unendliche (göttliche Zahl). Damit sollte also gezeigt werden, wie nah die Kaiserstadt dem Himmel ist und sie deswegen nur "ein halbes Zimmer weniger als unendlich viele Räume hat".

Nach der Absetzung des letzten chinesischen Kaisers ist die Stadt heute für jeden der will zugänglich und man sollte sich ausreichend Zeit mitnehmen, denn es gibt hier einiges zu sehen.

Wir waren ehrlich gesagt wieder mal gut beeindruckt von den riesigen Dimensionen und es dauert eine ganze Zeit bis man überhaupt einen Überblick gewinnen kann. Da es natürlich auch zu einem der bekanntesten Sehenswürdigkeiten der Stadt gehört, sind solche Bilder wie hier natürlich auch völlig normal für chinesische Verhältnisse ;-)...Backpacking in China ist dann halt doch immer wieder anders, als man es von anderen Destinationen gewohnt ist.

Aber was man den Chinesen zu Gute halten muss, ist dass sie sich wirklich außerordentlich stark für ihre eigene Kultur interessieren. Zudem sind sie auch ein sehr unternehmungslustiges Volk, was man insbesondere zu den jährlichen Feiertagen beobachten kann, wenn das ganze Land in heller Aufregung und Reisefieber ist.

Das nächste Highlight folgte mit unserem Besuch beim bekannten Himmelstempel, der etwas südöstlich in Peking gelegen ist. Und wenn man denkt die Verbotene Stadt muss riesig sein, dann kann diese Tempelanlage das nochmal toppen. 

Mit einer Fläche von gut 2,7 Mio. m² ist die Anlage inkl. seiner weitläufigen Parklandschaften nochmals größer als die Verbotene Stadt. Also wieder viel Auslauf und Potential für neue Entdeckungen ;-)

Side-Fact: Der Größenunterschied  gegenüber der Verbotenen Stadt hat wieder einen triftigen Grund: Und zwar ist es den "Söhnen des Himmels" (den chinesischen Kaisern), verboten Anlagen zu bauen die größer sind als die irdische Residenz des Himmels, dem Himmelstempel nämlich.

Innerhalb der Tempelanlage befinden sich drei Hauptgebäude, die alle zentraler Bestandteil für die damaligen Vorstellungen und Ideen waren:

• Die "Halle der Ernteopfer"
• Die "Halle des Himmelsgewölbes"
• Der "Himmelsaltar"

Das prächtigste Gebäude von denen ist die "Halle der Ernteopfer", welches sich auf der dritten Ebene aus Marmorplatten befindet und rund 38m hoch ist. Das Gebäude ist bis auf die Giebel komplett aus Holz errichtet, jedoch soll dafür sein einziger Nagel verwendet worden sein!

Die Parkanlagen waren bei unserem Besuch super belebt und werden von den Einheimischen auch gerne als Erholungsort benutzt. Viele saßen dort und spielten Karten, machten Yoga- und andere Entspannungsübungen oder  gingen einfach nur durch die sehr gepflegten Anlagen spazieren. Insgesamt kam uns das alles wirklich ziemlich friedlich vor und wir hatten trotz der großen Wege einen entspannten Tag im Freien.

Der ganze Ort steckt voller offenkundiger Symbole und Informativen Ausstellungsstücken, die einem die damaligen Zeremonien und Rituale näher bringen. So erfährt man z.B. dass nach dem Verständnis des alten chinesischen Kaiserreichs  der Kaiser gleichzeitig der Abgesandte der obersten Macht des Himmels war. Um seinen Respekt zu zeigen und auf weitere Gaben zu hoffen, musste der irdische Herrscher deswegen auch regelmäßige Opfergaben beibringen. In diesem Kontext spielt der Himmelstempel nun eine zentrale Rolle und man versteht welche immense Wichtigkeit die komplette Anlage für die damalige Kultur und die Menschen gehabt haben muss.

Die Park- und Tempelanlagen wurden 1918 für die Öffentlichkeit freigegeben und es gibt seitdem ständig Restaurierungs- und Instandhaltungsmaßnahmen. Seit 1998 ist es offiziell zum UNESCO Weltkulturerbe ernannt worden.

Wir waren schwer begeistert von der Größe und Sauberkeit der riesigen Parkanlage, in der es sich bei gutem Wetter wunderbar aushalten lässt. Wenn wir in Peking wohnen würden, dann wäre das hier das perfekte Naherholungsgebiet und konkurriert stark mit unserem schönen Stadtpark in Hamburg ;-)

Die ganze Historie ist natürlich nicht ohne und man merkt wie komplex die chinesische Kultur doch war/ist und welchen Stellenwert Traditionen sowie Rituale für das Volk haben. Ein Ausflug zum Himmelstempel sollte deswegen auf keiner Peking-Sightseeing Liste fehlen dürfen!

Wenn man schon mal vor Ort ist, wollten wir uns natürlich nicht die Gelegenheit entgehen lassen eine Peking Ente in Peking zu kosten. Und unser gut gemeinter Rat an euch: Das solltet ihr auch nicht verpassen! Da wir schon den ganzen Tag auf den Beinen waren, konnten wir auch schlussendlich eine Sitzmöglichkeit und etwas Leckeres auf dem Teller gut gebrauchen. Am Morgen hat wir nochmal recherchiert, wo es sich denn wirklich lohnen könnte und so entschieden wir uns für ein Restaurant, das glücklicherweise auch nicht weit von der Verbotenen Stadt entfernt lag.

Das Siji Minfu Restaurant hat wirklich durch die Bank gute Bewertungen und die Bilder von der Peking Ente sowie dem Ambiente haben uns dann restlos überzeugt...also fix hin da ;-) 

...aber auf die Idee kamen leider nicht nur wir. Es wurde uns schon aus den Kommentaren prophezeit, dass man mit etwas Wartezeit (teilweise bis zu 2 Std.) rechnen müsste, von daher kam es für uns auch nicht überraschend. Doch wir können euch aus tiefstem Gaumen sagen, das Essen ist es definitiv wert und so nahmen wir in unserem Fall die 40 min. Wartezeit dafür gerne in Kauf.

Preislich ist es verständlicherweise nicht auf Street Food - Niveau, sodass wir für zwei Personen inkl. Vorspeise und Getränken bei 355 Yuan (ca. 46€) bezahlt haben. Für ein mehrfach prämiertes Essen dieser Güte mehr als in Ordnung!

Für eine Bootstour durch die Kanäle eignen sich unserer Sicht am besten die Shantang Street und Pingjiang Road. Beide Straßen vermitteln mit ihren vielen kleinen Geschäften und Booten einen authentischen und lauschigen Flair, wobei uns die Pingjiang Road subjektiv sogar noch einen Tick besser gefallen hat. Auf jeden Fall werdet ihr an beiden Optionen bestimmt Gefallen finden und könnt hier gut und gerne den halben Tag mit Herumschlendern verbringen. Biegt auch ruhig mal ganz entspannt in die eine oder andere Gasse ab, damit ihr noch etwas tiefer in das lokale Treiben, fernab von den Touristenpfaden, eintauchen könnt!

Ein besonderer Anblick bot sich uns direkt vom Boot aus, als eine Chinesin wohl nicht so glücklich mit der Bestellung ihres Freundes war ;-) ...pure Situationskomik, aber diesen einen Schnappschuss konnten wir uns nicht entgehen lassen und haben ihn glücklicherweise noch rechtzeitig einfangen können!

Einheimische Märkte geben uns als Backpacker oft einen guten Einblick, was im Endeffekt in den Küchen des Landes verarbeitet wird und bei uns auf den Tellern landet. Viele Spezialitäten haben wir ehrlich gesagt noch nie gesehen und über zwei komplette Ebenen war das Angebot so riesig, dass man sich teilweise verloren hat. Das viele Obst, Gemüse, der Fisch und das Fleisch waren aber alle superfrisch und von richtig guter Qualität - frischer geht es fast schon nicht mehr. Leider haben wir dort auch kleine Schildkröten und andere Tiere zum Verkauf gesehen, aber das gehört zu China nun mal dazu. 

Die Seidenproduktion hat eine lange Historie in Suzhou und bildet auch heute noch eine der wichtigsten Einnahmequellen der Stadt. Eins war Suzhou sogar das Zentrum der chinesischen und teilweise sogar weltweiten Seidenwirtschaft. Aus diesem Grund bot es sich natürlich für uns das örtliche Seidenmuseum zu besuchen und mehr über den Herstellungsprozess zu erfahren.

Der Eintritt kostete rund 25 Yuan (ca. 3,20€) und in einem schönen Rundgang wird mal von Raum zu Raum durch den Produktionsprozess geführt. Ziemlich am Anfang stehen die Raupen, die sich fleißig satt essen und ihren Kokon spinnen. Ungefähr          1 Kilogramm der Kokons ergeben später dann "nur" 250 Gramm Seidenfaden. Am Ende kann man dann noch live dabei zusehen, wie die örtlichen Mitarbeiter die Rohseide auf die klassische Art zu verschiedenen Produkten verarbeiten. Das ist hier wirklich noch richtige Handarbeit. Leider waren jegliche Art von Bilder oder Videos verboten - worauf auch penibel geachtet wurden ;-)

Unserer Meinung nach lohnt sich auch ein kurzer Abstecher in das moderne Zentrum, aber erwartet außer ein paar Wolkenkratzern nicht sonderlich viel. In der Silhouette der Stadt macht sich insbesondere das sog. "Gate of the Orient" - Gebäude bemerkbar, welches 2016 endgültig fertiggestellt worden ist. Uns hat es auf Grund der Form eher an eine Hose erinnert ;-) - aber trotzdem bleibt es mit seinen insgesamt 302m Höhe und 68 Etagen ein ziemlich imposantes Bauwerk.

Ansonsten kann man noch gut um den innerstädtischen Jinji-See herumspazieren oder sich in einer der größeren Shopping Malls umschauen. Wir haben uns dann später noch entspannt bei Starbucks hingesetzt, einen Kaffee getrunken und wie immer unsere Kartenrunden gezockt.

Neben der schönen Altstadt ist ein weiterer großer Vorteil von Suzhou, dass es es nur rund 40 min Zugfahrt von Shanghai entfernt liegt. Zwar hätten wir auch einen längeren Aufenthalt in Shanghai planen können, um dann einen Kurztrip nach Suzhou zu machen, aber während unserer Planungsphase in Deutschland haben wir uns absichtlich für das "kleine Venedig Chinas" entschieden. Wir wollten dadurch auf der Reise die Überdosis an Metropolen etwas eindämmen. Trotzdem wollten wir uns Shanghai mit seiner weltbekannten Skyline natürlich nicht entgehen lassen, zumal es schon lange auf unser Bucket-List stand.

Dafür haben wir für uns einen Plan mit den wichtigsten Sehenswürdigkeiten gemacht und fuhren dann direkt morgens nach dem Frühstück los. Die Züge zwischen Suzhou und Shanghai fahren quasi im 30 min Takt, sodass wir auch spät abends kein Problem hatten wieder zurückzukommen. 

Nachdem wir etwas durch die Straßen von Shanghai geschlendert sind, ist uns schon mal eines in den Sinn gekommen: Die Optik und der Wachstum der Stadt ist ein gutes Beispiel für den aufstrebenden Wandel, den China in den letzten Jahrzehnten genommen hat. Immer größer und weiter. Das sind auf jeden Fall Merkmale, die sich auch in einer Weltstadt wie Shanghai durchgesetzt haben. In der Rangliste der höchsten Gebäude der Stadt (Welt) geben sich die neuen Wolkenkratzer in regelmäßigen Abständen die Klinke neu in die Hand. Und Shanghai hat viele Wolkenkratzer und dazu zählen nicht nur die, die man von dem berühmten Postkartenmotiv kennt. Die Hochhäuser im Stadtteil Pudong gehören jedoch zweifelsohne zu den Hauptattraktionen der Stadt und waren auch für eins ein absolutes Muss bei unserem Besuch der Stadt.

Die beste Aussicht auf die Skyline hat man vom sog. Bund, wie sich die langgezogene Promenade entlang des durchströmenden Hangpu-Flusses nennt. Zur normalen Tageszeit ist dieser Bereich aber wohl auch einer der belebtesten Plätze der Stadt. Unzählige Touristen türmen sich hier für einen Schnappschuss auf, also versucht schon etwas früher am Morgen zu kommen. Als wir gegen 10 Uhr ankamen war es noch recht überschaubar, aber Nachmittags war es dann schon knüppelvoll. 

Auf jeden Fall lohnt es sich den Bund mal komplett entlang zu spazieren, da man auf der der einen Seite die imposanten Hochhäuser und auf der anderen Seite auch viele eher klassisch wirkende Gebäude stehen hat. Wir hoffen, dass ihr auch soviel Glück mit dem Wetter habt wie wir an diesem Tag. Von anderen haben wir gehört, dass einem der Ausblick entweder durch den Smog oder zu tief hängende Wolken komplett verhagelt worden ist.

Am Abend bietet sich nochmal ein komplett anderes Bild auf die Skyline und die Lichtershow lässt die Stadt in vielen neuen Farbspektren erstrahlen. Einen wirklich guten Blick bekommt ihr von der Bar Rouge aus! Die Tür kann da aber auch recht streng sein, sodass man in etwas "gehobener" Kleidung kommen muss. Olli ist aber auch mit einem normalen T-Shirt (aber ohne Cap!) reingekommen. Der Eintritt ist mit 150 Yuan p.P (ca. 18€) zwar etwas happig, aber dafür ist zumindest auch ein Cocktail oder anderes Getränk euer Wahl schon mit enthalten. 

Mitten im Zentrum der Stadt findet ihr einen wunderschön angelegten und rund zwei Hektar großen Park. Die Hauptattraktion hier ist neben dem ruhigen Ambiente die große Vielfalt an historischen Teehäusern rundherum.  Insbesondere das Huxing-Ting-Teehaus, in dem sogar schon mal Queen Elizabeth verweilte,  sticht dabei heraus und wird mit seiner Teezeremonie immer wieder als Erlebnis gefeiert. Wir hatten uns das sogar auch vorgenommen, jedoch war bei unserer Ankunft einfach alles so überfüllt, dass dafür locker 1-2 Stunden Wartezeit hätten in Kauf nehmen müssen. Deswegen können wir hierüber leider nicht sagen und auch ein anderes gutes Teehaus war über Google-Maps nicht zu erreichen, obwohl es auf der Karte auftaucht. Nachdem wir dann versucht haben alle vorbeilaufenden Chinesen anzusprechen und den Weg zu erfragen, wurden wir immer wieder mit Ihren Verständnisschwierigkeiten vertröstet. Irgendwann waren wir dann einfach nur noch genervt und spazierten lieber etwas länger in der Gartenanlage und der anliegenden Altstadt umher.

TIPP: Häufig haben wir das Erlebnis gemacht, dass die Chinesen gar nicht erst versuchen auf Englisch zu kommunizieren, wenn sie es nicht wirklich können. Ihnen scheint das sehr peinlich zu sein und sagen dann lieber gar nichts. Selbst die junge Generation ist mit Englisch meistens so gut wie gar nicht vertraut. Am Besten ein paar Fetzen Chinesisch im petó oder eine Übersetzungs-App mit ausreichend Datenvolumen auf dem Smartphone haben.

Für viele Chinesen ist es zudem ein wichtiger symbolischer Akt einmal über die Zick-Zack-Brücke in der Parkanlage gegangen zu sein. Die Erklärung hierfür liegt darin, dass dadurch böse Geister, die lediglich gerade Wege kennen, ferngehalten werden sollen. Natürlich haben wir das auch mitgemacht und fühlten uns danach gleich viel besser ;-)

Der Yu ("-Frieden") -Yuan ("-Erbauung") -Garten soll dabei einer der schönsten Feng-Shui Parks in Shanghai und sogar Südostchinas sein. Auf Grund der wirklich liebevoll angelegten und sehr sauberen Anlage können  wir zumindest sagen, dass ein anderer Park sich schon sehr anstrengen müsste, um hier noch einen drauf zu legen. Wenn man alles sehen möchten, sollte man schon 2-3 Stunden an Zeit einplanen, da es relativ weitläufig ist und innerhalb der 400 Jahren Entstehungsgeschichte viele verschiedene Teiche, Brücken und traditionelle Elemente hervorgebracht worden sind.

Unsere letzten Stunden in Shanghai verbrachten wir noch im eleganten Viertel "French Concession", das mit vielen gemütlichen Lokalen, Weinbars und sonstigen Ausgehmöglichkeiten überzeugt. Dieses ehemalige französische Viertel hat dabei noch viele traditionelle Überbleibsel aus früheren Zeiten zu bieten und bietet deswegen auch etwas Abwechslung zum restlichen Teil Shanghai´s. Doch dieser Charme lässt sich auch hier einiges kosten. Wer also darüber nachdenkt, kann gut und gerne mit den doppelten bis dreifachen Preisen gegenüber anderen Stadtteilen einplanen.

Da wir mal wieder Lust auf etwas anderes zu essen hatten, suchen wir uns ein nettes Burger- und Sandwich Lokal raus. Die Preise waren hier total in Ordnung und außerdem waren wir froh, nach dem ganzen Tagesmarsch wieder etwas sitzen zu können.

Als Chinas ehemalige Hauptstadt ist Hangzhou für zwei Sachen besonders berühmt: Einmal für den riesigen Westsee im Zentrum der Stadt und dann noch für seine fruchtbaren Anbaugebiete mit seinem außergewöhnlichen grünen Tee. Trotzdem das Lea am nächsten Tag noch etwas angeschlagen war, wollten wir uns an einer kleinen Wanderung zu den Teeplantagen versuchen. Das Ganze klappte im Endeffekt auch und hatte ein positives und negatives Ergebnis zur Folge:

• Positiv: Der Ausflug war ziemlich cool und wir haben auch einen guten Einblick in die umliegende Natur bekommen
• Negativ: Der Ausflug verlief doch deutlich länger und steiler als erwartet. Danach ging es Lea noch viel schlechter als vorher ;-(

Trotzdem ist das Erkunden der Teeplantagen rundum Hangzhou für jeden fitten und motivierten Reisenden absolut zu empfehlen! Wir hatten von da aus auch einen wunderschönen Blick auf die Stadt und den berühmten Westsee, der auch noch auf unserer To Do - Liste stand.

Insofern das Wetter mitspielt, kann man sich fast den ganzen Tag am See aufhalten und immer mal wieder einen Halt an den vielen Parkbänken oder nahegelegenen Restaurants einlegen. Sobald die Sonne untergegangen ist, finden auf dem See häufig Lichtershows oder andere Spektakel statt. Hierfür kann man sich auch noch separat Tickets besorgen und sollen auch ziemlich beliebt sein. Einige der Shows kann man sich auch direkt von größeren Booten anschauen, die einem zusätzlich noch ein Komplettpaket aus Essen und Trinken mit anbieten.

Wir haben vom Westsee dann noch einen Abstecher in die Innenstadt gemacht, haben dort lecker gegessen. Da Lea aber erstmal wieder zu Kräften kommen musste, hat uns das erstmal für den Tag gereicht.

Hier geht es zum China Reisebericht Teil 2